El Laboratorio de Patrones Neutrónicos del CIEMAT : instalación de referencia nacional para la calibración de equipos de medida neutrónica

Abstract

El Laboratorio de Patrones Neutrónicos (LPN) perteneciente al Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes (LMRI) del CIEMAT, tras un periodo de casi ocho años, acaba de recibir su autorización de funcionamiento por parte del Ministerio de Industria, Energía y Turismo con el informe favorable del CSN y en breve comenzará a prestar servicio. Se trata de una nueva instalación que siguiendo las recomendaciones de la norma ISO 8529-1 cuenta con fuentes neutrónicas de 241Am-Be y 252Cf, almacenadas en agua dentro de una sala de irradiación de dimensiones 9 m x 7,5 m x 8 m y con muros de hormigón de 1,25 m a la que se accede a través de una puerta blindada deslizante de 6,5 toneladas. Estas fuentes se manipulan de forma remota desde la sala de control mediante un sistema que permite situarlas en el centro geométrico de la sala y alineadas con los equipos o materiales a irradiar que se disponen sobre una bancada. La instalación cuenta con una serie de enclavamientos que garantizan la seguridad durante la operación con fuentes y las medidas de verificación han demostrado la idoneidad de los blindajes empleados. El LPN dará respuesta a la demanda de un laboratorio nacional para la calibración de equipos de medida neutrónica y la irradiación de equipos y materiales en condiciones controladas y permitirá posicionar a nuestro país a la altura de nuestros socios europeos.