Ensayos THM: Informe de síntesis.

Abstract

En el concepto de referencia español para almacenamiento de residuos radiactivos de alta actividad (RAA) en roca cristalina, las cápsulas de residuo se emplazan en galerías horizontales rodeadas por una barrera de arcilla formada por bloques fabricados con bentonita densamente compactada (ENRESA 1994). Las barreras de ingeniería (residuo, cápsula y relleno de arcilla) son elementos clave en el concepto de almacenamiento final para los RAA. La cápsula aísla el residuo durante un cierto periodo de tiempo. La barrera de arcilla tiene el propósito múltiple de proporcionar estabilidad mecánica a la cápsula, absorbiendo tensiones y deformaciones generadas por la roca alojante; retardar la llegada del agua a la cápsula; y retener/retardar la migración de radionucleidos, liberados por el deterioro de la cápsula.En planes de I&D de años anteriores, ENRESA ha estudiado fuentes de aprovisionamiento y el comportamiento térmico, hidráulico, mecánico y geoquímico de los materiales a utilizar en la barrera arcillosa. Ha estudiado también el comportamiento hidro-geoquímico de macizos graníticos. Teniendo en cuenta los resultados de estos estudios, y el hecho de que se había realizado ningún experimento a gran escala para el emplazamiento del residuo en galería horizontal en granito, ENRESA llegó a la conclusión de que el siguiente paso, para progresar en la comprensión y evaluación del comportamiento del campo próximo (especialmente de la barrera arcillosa), era la ejecución de un experimento a gran escala como el FEBEX. Esto requería la ejecución de un experimento con el múltiple objetivo de demostrar la factibilidad de fabricar y construir las barreras de ingeniería y de buscar metodologías y modelos para evaluar el comportamiento termo-hidro-mecánico (THM) y termo-hidro-geoquímico (THG) del campo próximo. Para conseguir estos objetivos, ENRESA decidió realizar un ensayo in situ, en un laboratorio subterráneo en condiciones (escala, profundidad, y tipo de roca) similares a las del concepto de referencia; pero también consideró necesario realizar un ensayo en maqueta, a escala casi real, y un conjunto de ensayos experimentales de laboratorio, por las razones que se describen a continuación.