Modificaciones en la bentonita MX-80 compactada sometida a tratamiento termo-hidráulico

Abstract

Los ensayos termo-hidráulicos someten la bentonita a condiciones térmicas e hidráulicas próximas a las de la barrera de ingeniería de un almacenamiento geológico profundo de residuos radiactivos de alta actividad. Este informe presenta los resultados obtenidos para el ensayo termo-hidráulico TBT1500, que estuvo en marcha durante aproximadamente 1500 días. El presente informe es la continuación del trabajo expuesto en el Informe Técnico Ciemat 1199, en el que se presentaban los resultados obtenidos en el ensayo TBT500, realizado en condiciones similares pero con una duración de 500 días. En ambos ensayos la bentonita MX-80 se compactó con una densidad y humedad similares a las de los bloques empleados en el ensayo a gran escala TBT. La columna de bentonita se calentó a 140°C por la parte inferior y la hidratación con agua desionizada tuvo lugar por la parte superior. Al finalizar el ensayo se estableció un importante gradiente de humedad a lo largo de la columna, acompañado de un gradiente inverso de densidad seca. La hidratación produjo también modificaciones en la microestructura. Además, se produjo una disminución generalizada del porcentaje de esmectita respecto al valor inicial, más notable en las zonas más hidratadas –donde también aumentó el porcentaje de illita interestratificada– y en el ensayo más largo. Esta disminución se vio acompañada de un aumento de las proporciones de cristobalita, feldespatos y calcita. Se produjeron procesos de disolución de la esmectita (probablemente coloidal), más importantes en las regiones más hidratadas de las columnas y en el ensayo de mayor duración.